Abbiamo appreso con tristezza la notizia della scomparsa di Robert Paris avvenuta a Arras (Pas-de-Calais) il 24 settembre scorso. Aveva insegnato molti anni alla École des hautes études en sciences sociales (EHESS) di Parigi.

Paris ha avuto un percorso di ricercatore – all’incrocio di varie discipline – originale e atipico. Il suo primo contatto con la cultura italiana risale ad una tesi di laurea su Giambattista Vico condotta sotto la guida di Georges Canguilhem. Sono venuti poi i suoi interessi per il fascismo, attestati da due testi degli anni sessanta, l’uno e l’altro tradotti in italiano, sulle origini del fascismo, così come per l’emigrazione e l’esilio politico-intellettuale italiano, come attesta la sua pioneristica Italia fuori d’Italia nella Storia d’Italia Einaudi diretta da Corrado Vivanti e Ruggiero Romano. Spirito curioso e poliglotta, i suoi interessi per la politica e la cultura italiana si sono incrociati con un interesse  per la storia e la cultura latino-americana . Una sua tesi di dottorato sull’intelletuale peruviano Carlos Mariategui, che aveva conosciuto e apprezzato tanto Antonio Gramsci quanto Piero Gobetti è stata l’occasione di un ponte tra l’universo intelletuale-politico italiano e quello latinoamericano.  Nel 1972 aveva curato per Einaudi di Mariategui Sette saggi sulla realtà peruviana e altri scritti politici e a Torino, fin dagli anni sessanta, aveva stretto rapporti di amicizia e di scambio culturale con il Centro studi Piero Gobetti (tra l'altro, nel novembre 2001 partecipò con una relazione al convegno Cent'anni. Piero Gobetti nella storia d'Italia)

Un lavoro di grande impegno che ha occupato molti anni della vita intellettuale di Robert è stata anche la traduzione integrale dei quaderni dal carcere di Gramsci da lui diretta e curata con grande acribia e orginalità, come attesta la ricchezza dell’apparato critico di note così come la sua introduzione di grande respiro all’ultimo dei cinque volumi usciti nella prestigiosa Bibliothèque de philosophie di Gallimard. Per quanto riguarda l’America latina, infine, oltre agli scritti relativi a Mariategui e al suo universo, negli ultimi anni della sua vita attiva stava lavorando a un Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier d’Amérique latine.

Spirito ribelle, scontroso e di non sempre facile approccio, Robert sapeva però tessere solide e durature amicizie e molti, nell’ambito della ricerca storica e filosofica in Italia, lo ricordano con affetto.